Alpamayo circuit naar de Ulta-vallei, 13 dagen

Wij rijden door de Callejón de Huaylas omlaag, met een stop bij het gedenkteken van Yungay, de stad die in 1970 bij de aardbeving onder een aardverschuiving van de Huascarán werd bedolven, en op de markt van Caraz. Dan nemen wij een onverharde weg omhoog naar ons eerste kamp in het dorp Hualcayán (2900 m), waar kinderen uit het dorp ons begroeten.

Een gestage, onafgebroken klim over een zigzagpad naar het kamp in Wishcash (4300 m), hoog op de berghelling, met een geweldig uitzicht over de Callejón de Huaylas naar de Cordillera Negra.

Een zware dag. Wij klimmen naar de kristalblauwe Laguna Cullicocha (4650 m), met de drievoudige top van de Santa Cruz er recht tegenover, en dan naar de Paso Osoruri (4850 m, samen het hoogste punt). Wij dalen af en klimmen opnieuw naar de Paso Vientunán (4770 m), en dalen dan met een lange reeks haarspeldbochten af in de Quebrada los Cedros, naar het kamp in Ruinapampa (4050 m).

Een bijna vlakke wandeling door de mooie Cedros-vallei omhoog, langs ruïnes en oude rechtopstaande stenen, tot de piramide van de Alpamayo (5947 m) in zicht komt. Kamp in Cruce Alpamayo (4150 m).

Een tweede nacht onder de Alpamayo. Klim op de morene boven Laguna Jancarurish voor een uitzicht van dichtbij op de Alpamayo en de Jancarurish (3 uur heen en terug), loop verder richting het basiskamp van de Alpamayo (5 tot 6 uur heen en terug), of rust uit in het kamp.

Wij steken de rivier Los Cedros over en klimmen naar de winderige Cara Cara-pas (4830 m) op de continentale waterscheiding, met een prachtig uitzicht terug op de Alpamayo, de Jancarurish en de Quitaraju. Een traverse naar de lagere Mesapata-pas (4500 m) gaat vooraf aan de afdaling naar het kamp in Safuna (4200 m).

Wij steken het plateau van Huillca over, rijk aan alpaca’s, en klimmen naar de rotsige Paso Pucajirca (4600 m) onder de Pucajirca Norte (6046 m). Een afdaling over puin gaat over in een dal vol struiken, langs Laguna Sactaycocha, naar het kamp in Jancapampa (3600 m), onder een enorme hangende gletsjer.

Langs lemen huizen en akkers klimmen wij naar de Tupatupa-pas (4400 m), met uitzicht op het massief van de Pucajirca en de Rinrijirca, en dalen dan langs een bergmeertje af in de Tuctubamba-vallei, met een korte klim naar het kamp aan Laguna Huecrococha (3950 m).

Een lange traverse door de beboste Huecrococha-vallei, daarna een steeds steilere zigzagklim naar de Alto de Pucaraju-pas (4650 m), waar de grillige Taulliraju (5830 m) boven u uittorent. Een rotsige afdaling brengt u bij de open Quebrada Huaripampa en het kamp in Tuctubamba (3950 m).

Een tweede nacht in het kamp. Optioneel een dagtocht naar de Punta Unión-pas (4760 m), met uitzicht door de Santa Cruz-vallei omlaag op het Pucajirca-massief en de westwand van de Taulliraju (excursie van 5 uur), of een rustdag.

Wij volgen het pad van de Santa Cruz door de Huaripampa-vallei omlaag, door de akkers van Huaripampa en Colcabamba, waar u veel kinderen uit de omgeving ontmoet, klimmen dan naar Challhua en lopen met een traverse naar het kamp in Molino Pampa, in de Quebrada Keshu (3600 m).

Een korte maar indrukwekkende dag, waarop u snel hoogte wint door de Keshu-vallei omhoog, door oud quenualbos, naar een gletsjermeer tussen morenen, en dan in een steeds steilere zigzag naar het spectaculaire kamp Avalancha (4650 m), tegenover de lawinegevoelige gletsjers van de Contrahierbas (6037 m).

Een traverse en een klim naar een messcherpe pas, de Punta Yanayacu (4850 m), onze laatste en spectaculairste, waar condors nestelen, met uitzicht van dichtbij op de Chopicalqui en de Contrahierbas. Een steile zigzagafdaling de Cancahua-vallei in en een lange afdaling door quenualbos brengen u in de Ulta-vallei, bij onze bus naar Huaraz.