Wandeling naar de Queshque-meren en het Puya Raimondi-bos

Een dagwandeling in het zuiden van de Cordillera Blanca, langs de drie meren van de Queshque-vallei en een van de minst bezochte bossen van Puya Raimondi in de streek. Wij vertrekken ’s ochtends uit Huaraz en rijden ongeveer 1,5 uur naar het zuiden door de Callejón de Huaylas naar het stadje Catac, in de provincie Recuay, waar wij even stoppen op het centrale plein, dat versierd is met Puya Raimondi, het symbool van het district. Van daar brengt een onverharde weg ons omhoog de Queshque-vallei in, binnen het Nationaal Park Huascarán en op het land van de boerengemeenschap van Catac. Vanaf het begin van het pad volgen wij een licht stijgend pad over de graslanden en moerassen van de hoge puna naar het eerste meer, Laguna Queshqui, een diepblauw meer waar wij met wat geluk Andesvogels kunnen zien. Wij lopen door naar Laguna Quisquicucha, de grootste van de drie, met smaragdgroen water, en bereiken ten slotte een derde meer op ongeveer 4300 m, omlijst door de besneeuwde toppen van de Queshque en de Mururaju. Vlak bij dit meer begint een bos van Puya Raimondi, de grootste bromelia ter wereld, die ook de koningin van de Andes wordt genoemd. De plant kan meer dan 10 meter hoog worden en bloeit maar één keer in haar leven, na vele tientallen jaren. Na een rustpauze, tijd voor foto’s en een picknicklunch bij de meren keren wij over hetzelfde pad terug naar het begin en rijden wij terug naar Huaraz. Het is een makkelijke tot gemiddelde wandeling met weinig hoogteverschil, ideaal om te acclimatiseren en voor reizigers die meren en puya’s willen zien buiten de drukkere routes. De toegangsprijzen zijn niet inbegrepen.