Circuit de l’Alpamayo à la vallée d’Ulta, 13 jours

Nous descendons le Callejón de Huaylas, avec un arrêt au mémorial de Yungay, la ville ensevelie en 1970 par le glissement de terrain du Huascarán après le séisme, et au marché de Caraz, puis prenons une route non goudronnée qui monte jusqu’à notre premier camp, au village de Hualcayán (2900 m), où les enfants de la région nous accueillent.

Une montée régulière et continue par un sentier en lacets jusqu’au camp de Wishcash (4300 m), perché haut sur le versant, avec des vues superbes par-dessus le Callejón de Huaylas jusqu’à la Cordillère Noire.

Une journée dure. Nous montons jusqu’à la Laguna Cullicocha (4650 m), d’un bleu cristallin, face à la triple cime du Santa Cruz, puis jusqu’au Paso Osoruri (4850 m, point culminant à égalité), descendons et remontons jusqu’au Paso Vientunán (4770 m), avant une longue descente en lacets dans la Quebrada los Cedros jusqu’au camp de Ruinapampa (4050 m).

Une marche presque à plat dans la belle vallée de Cedros, entre des constructions en ruine et d’anciennes pierres levées, jusqu’à ce que la pyramide de l’Alpamayo (5947 m) apparaisse. Camp à Cruce Alpamayo (4150 m).

Une deuxième nuit sous l’Alpamayo. Vous pouvez monter sur la moraine au-dessus de la Laguna Jancarurish pour des vues proches sur l’Alpamayo et le Jancarurish (3 heures aller-retour), continuer vers le camp de base de l’Alpamayo (5 à 6 heures aller-retour), ou vous reposer au camp.

Nous traversons la rivière Los Cedros et montons au col venté de Cara Cara (4830 m), sur la ligne de partage des eaux continentale, avec de belles vues en arrière sur l’Alpamayo, le Jancarurish et le Quitaraju. Une traversée jusqu’au col plus bas de Mesapata (4500 m) précède la descente jusqu’au camp de Safuna (4200 m).

Nous traversons le plateau de Huillca, riche en alpagas, et montons au Paso Pucajirca (4600 m), rocailleux, sous le Pucajirca Norte (6046 m). Une descente dans les éboulis s’adoucit dans une vallée couverte d’arbustes, le long de la Laguna Sactaycocha, jusqu’au camp de Jancapampa (3600 m), sous un immense glacier suspendu.

Entre maisons d’adobe et champs, nous montons au col de Tupatupa (4400 m), avec des vues sur le massif du Pucajirca et du Rinrijirca, puis descendons par un petit lac dans la vallée de Tuctubamba, avant une courte montée jusqu’au camp, au bord de la Laguna Huecrococha (3950 m).

Une longue traversée de la vallée boisée de Huecrococha, puis une montée en lacets de plus en plus raide jusqu’au col de l’Alto de Pucaraju (4650 m), que domine le Taulliraju (5830 m) aux arêtes découpées. Une descente rocailleuse rejoint la Quebrada Huaripampa, ouverte, et le camp de Tuctubamba (3950 m).

Une deuxième nuit au camp. Excursion en option jusqu’au col de Punta Unión (4760 m), avec la vue sur la vallée de Santa Cruz jusqu’au massif du Pucajirca et la face ouest du Taulliraju (excursion de 5 heures), ou journée de repos.

Nous suivons le sentier de Santa Cruz en descendant la vallée de Huaripampa, entre les cultures de Huaripampa et de Colcabamba, où vous croiserez de nombreux enfants de la région, puis montons à Challhua et traversons jusqu’au camp de Molino Pampa, dans la Quebrada Keshu (3600 m).

Une journée courte mais impressionnante, où l’on gagne vite de la hauteur en remontant la vallée de Keshu, à travers une forêt de quenual très ancienne, jusqu’à un lac glaciaire enserré par les moraines, puis par des lacets de plus en plus raides jusqu’au spectaculaire camp d’Avalancha (4650 m), face aux glaciers du Contrahierbas (6037 m), exposés aux avalanches.

Une traversée puis une montée jusqu’à un col en lame de couteau, Punta Yanayacu (4850 m), notre dernier col et le plus spectaculaire, où nichent les condors, avec des vues proches sur le Chopicalqui et le Contrahierbas. Une descente raide en lacets dans la vallée de Cancahua, puis une longue descente à travers la forêt de quenual, mènent à la vallée d’Ulta et à notre bus pour Huaraz.